©Jacek Wiltosinski/AAJ
Première ascension de l'arête ouest du Gasherbrum III, Baltoro Muztagh, par Edge of Entropy (près de 3 000 m entre le camp de base et le sommet), du 31 juillet au 4 août. Traversée de la montagne par la face est, puis par la voie normale (arête sud-ouest) du Gasherbrum II.
Avant août 1975, le Gasherbrum III, qui culmine à 48 mètres seulement sous les 8 000 mètres, était la plus haute montagne invaincue au monde. Ce mois-là, quatre membres d'une expédition polonaise atteignirent son sommet. L'alpiniste britannique Alison Chadwick, son mari polonais Janusz Onyszkiewicz, Wanda Rutkiewicz et Krzysztof Zdizitowiecki empruntèrent la voie autrichienne classique sur le Gasherbrum II jusqu'à 7 400 m. Ils traversèrent ensuite sous la pyramide sommitale pour atteindre un haut cirque entre le Gasherbrum II et le Gasherbrum III, d'où ils gravirent un raide couloir divisant la face sud-est du Gasherbrum III. Il s'agit toujours de la plus haute montagne vierge jamais gravie par des femmes.
Jusqu'en 2024, il n'y avait eu qu'une seule autre ascension, réalisée en 2004 par un duo basque qui avait emprunté la voie originale. Cependant, une tentative courageuse, moins connue et quelque peu sous-estimée, avait été menée en 1985 par les alpinistes britanniques Geoff Cohen et Des Rubens sur l'arête ouest. À partir d'une grotte de neige préalablement ravitaillée au-dessus de la dangereuse cascade de glace à 6 900 m, ils gravirent l'arête jusqu'à 7 400 m, bivouaquèrent, puis laissèrent leur équipement et se mirent en route vers le sommet. Le vent était violent et les difficultés s’avérèrent plus difficiles que prévu. À environ 7 700 m, le temps pressant et la perspective d'un bivouac à ciel ouvert sans équipement étant impensable, ils battirent en retraite.
Des vents violents ont également posé un problème majeur à Aleš Česen (Slovénie) et Tom Livingstone (Royaume-Uni) lorsqu'ils tentèrent l'ascension de l'arête en 2022, les obligeant à opter pour un plan B et à se replier sur la face nord-ouest, plus abritée. Ils échouèrent dans cette tentative, mais eurent beaucoup plus de chance lorsqu'ils retournèrent sur la montagne deux ans plus tard pour une nouvelle tentative sur l'arête ouest. Le duo a effectué trois montées d'acclimatation, passant la dernière nuit à 7 000 m. Ils ont ensuite quitté le camp de base le 31 juillet et, deux jours plus tard, ont atteint le camp situé à 7 000 m, en dessous du pied de l'arête ouest. Le lendemain matin, ils ont entrepris l'ascension de l'arête, s'arrêtant pour la première nuit à un peu moins de 7 500 m, puis pour la deuxième à environ 7 800 m. Incapables de monter leur tente, ils ont été contraints de bivouaquer à ciel ouvert. Ils ont ensuite contourné le headwall par une ascension difficile, avec notamment un passage évalué à M6, ont atteint le sommet, puis sont redescendus par la voie originale de l'autre côté de la montagne. Après une nuit passée au camp 4 (7 400 m) sur la voie normale du Gasherbrum II, ils ont regagné le camp de base le 6 août.
Le jury a estimé qu'il s'agissait d'une voie longue, difficile et exigeante sur une montagne rarement visitée, dont l'altitude est légèrement inférieure à 8 000 mètres. De plus, elle a été grimpée dans un style alpin léger par une cordée de deux, et une descente logique a été effectuée sur le versant opposé de la montagne. C'est un bon exemple montrant qu'il est encore possible de vivre une aventure de qualité en explorant de nouveaux terrains sur les plus hautes montagnes du monde.
