©Berman
Première ascension du pilier sud-est de l'Ultar Sar, dans le Batura Muztagh, par la voie « Shooting the Moon » (3 100 m, M5 WI4), du 6 au 11 juin. Les alpinistes sont redescendus par la même voie et ont rejoint le pied de la montagne le 13.
L'Ultar Sar s'élève à environ 5 000 m au-dessus du village de Karimabad, dans la vallée de Hunza, dans l'ouest du Karakoram. Bien que son point culminant ne se trouve qu'à une dizaine de kilomètres de la Karakoram Highway, il n'existe aucun itinéraire facile menant au sommet. Après une quinzaine de tentatives, cette montagne complexe a finalement été gravie durant l'été 1996, lorsque deux expéditions japonaises distinctes ont ouvert des voies différentes par le sud. Cependant, dès le début des années 1990, des équipes ambitieuses s’étaient également essayées à l’élégant pilier sud-est de 3 100 m s’élevant depuis la « Hidden Valley », une vallée réputée difficile d’accès. Après plus d’une demi-douzaine de tentatives, le point le plus élevé atteint avant 2025 était de 6 500 m, par deux alpinistes japonais en 2011.
Ethan Berman (américano-canadien), Maarten van Haeren (canadien) et Sebastián Pelletti (australien) s’étaient fixés pour objectif le pilier sud-est en 2024, atteignant environ la moitié de sa hauteur lors de leur meilleure tentative. Ils sont revenus en 2025 et, après s’être acclimatés jusqu’à 6 500 m au-dessus du col de Batokshi, au sud du Batura I, ils ont quitté un camp de base situé à 4 400 m sous l’Ultar Sar pour se diriger vers le cirque glaciaire situé au pied du pilier. Le 6 juin, ils ont entamé l’ascension et, les jours suivants, ils se « réveillaient » généralement entre 22 h et 23 h pour grimper jusqu’à l’heure du déjeuner afin d’éviter les heures les plus chaudes de la journée. Le passage-clé a été le pilier rocheux situé au-dessus de 6 650 m, qui offre une escalade mixte relativement soutenue sur un granit globalement de bonne qualité et a mené à un dernier bivouac à 7 150 m. Les trois alpinistes ont atteint le sommet à 9 h le 11 juin et sont redescendus en rappel jusqu’à leur précédent bivouac à 6 650 m le jour même. Malheureusement, le mauvais temps les a contraints à attendre sur place une journée avant de poursuivre leur descente, ce qui leur a valu d’effectuer au total plus de 70 rappels pour atteindre le cirque situé au pied du pilier.
Le jury a souligné qu’il s’agissait d’une voie magnifique et maintes fois tentée, comportant des passages difficiles en haute altitude. Elle illustre un très haut niveau d’engagement, d’autonomie, d’esprit d’exploration et de travail d’équipe, critères fondamentaux pour l’obtention d’un Piolet d’Or.
Ethan Berman
Canada/États-Unis d’Amérique
Né en Inde et élevé par une nounou tibétaine, Ethan était voué à trouver sa vocation dans les hautes montagnes. Après avoir fait ses premières armes entre les falaises de Thaïlande et le granite du Yosemite, il s’est consacré ces dernières années à l’alpinisme, ce qui l’a conduit dans l’Himalaya, les Andes, le Saint-Élie et l’Alaska, tout en étant bien occupé chez lui, dans les Rocheuses canadiennes.
Ethan est une figure incontournable de l'alpinisme nord-américain contemporain. Il s'est fait connaître à l'échelle internationale en 2021 lorsqu'il a reçu un Piolet d'Or pour une nouvelle voie ouverte sur la célèbre Emperor Face du mont Robson, en cordée avec Uisdean Hawthorn, Running in the Shadows (2 300 m, US VI, M6 AI5 A0).
Il se sent également en lien avec les paysages qui l'inspirent grâce à ses travaux de recherche sur l'évolution de la dynamique de la neige et de la végétation, menés à l'aide d'images satellites.
Sebastián Pelletti
Australie
Dôté d’une double nationalité australienne et argentine, Seb s’est installé en Patagonie à l'âge de 21 ans et est tombé sous le charme du parc national Torres del Paine et de ses environs. Guide de montagne certifié IFMGA, il a travaillé pendant 10 ans comme guide à travers la Patagonie et les Andes.
Il avait déjà grimpé avec Ethan Berman lors d'une traversée des Serra Peaks en Colombie britannique en 2023. En décembre 2024, en compagnie de Hernán Rodriguez,il a ouvert Ultima Ronda (AI3, M4) sur le Trono Blanco (2 170 m), un sommet situé dans le massif du Paine. L’année suivante, il ouvre Kundalini (700m, 7a) avec Nicolas Navarrete sur la face est du Cuerno Norte, puis Norteado (500m, 5.11+) sur sa face ouest avec Hernán Rodriguez.
« Ce massif du Paine semble offrir sans cesse de nouvelles possibilités de créativité, et j'ai vraiment de la chance d'avoir des partenaires formidables avec qui partir à l'aventure et profiter pleinement de cette expérience... »
Maarten van Haeren
Canada
Maarten est né et a grandi aux Pays-Bas, ce qui lui a permis d’explorer l’Europe en voyageant avec son sac à dos et à vélo. À l’âge de 18 ans, il s’est installé en Ontario avec sa famille pour profiter des merveilles naturelles du Canada et se lancer dans une nouvelle aventure.
Maarten vit dans les Rockies à Exshaw, en Alberta, dans la vallée de la Bow, avec sa femme Lin et leur chat Freya. Depuis son arrivée en 2013, il a suivi le programme «Mountain Stream» de l’ACMG. Il est aujourd’hui guide ACMG et aime guider des ascensions sur glace et en mixte dans tout l’Alberta et la Colombie-Britannique en hiver. En été, l’appel de la montagne reste fort, qu’il s’agisse de rocher ou d’aventures alpines.
Il a pratiqué l’escalade sur glace et mixte à travers toute l’Amérique du Nord, et a participé à des expéditions au Pakistan, au Népal, au Yukon et en Écosse. Ces dix dernières années, Maarten a ouvert plus de 40 grandes voies en glace, mixte et rocher sur trois continents différents. En 2022, il avait ouvert Tiny Changes (1 200 m, TD+ M5 AI4) dans la face nord-est du Khang Karpo (6 704 m, Népal) avec Ethan Berman.
