Dix ans après l’édition 2016 organisée à La Grave-La Meije, nous sommes heureux d’annoncer le retour des Piolets d’Or dans l’Oisans, cette fois au cœur du Parc national des Écrins, plus précisément à Saint-Christophe-en-Oisans et à La Bérarde, dans la vallée du Vénéon. Moins connue à l’international que Chamonix, Zermatt ou Grindelwald, cette vallée unique et sauvage située dans la partie sud des Alpes constitue un camp de base historique de l’alpinisme, à seulement une heure de route de Grenoble.
La vallée du Vénéon, au cœur du territoire de l’Oisans, est l’une des vallées les plus sauvages des Alpes. Creusée par le torrent du Vénéon, elle s’étire entre gorges encaissées, vallons suspendus et sommets vertigineux. Ses paysages sont dominés par les hautes cimes majestueuses du massif des Écrins (la « reine » Meije, la Barre des Écrins, l’Ailefroide, les Bans, l’Olan, la Muzelle pour ne citer que les sommets principaux) qui lui confèrent un caractère spectaculaire et préservé.
Ici, la nature est restée largement intacte, avec une biodiversité remarquable et de vastes espaces protégés comme le Parc National des Écrins ou la réserve intégrale du Lauvitel. Les villages et hameaux accrochés aux pentes, comme Saint Christophe, témoignent d’une présence humaine discrète face à l’immensité du milieu montagnard. Son relief accidenté et ses paysages bruts rappellent la force des éléments qui ont modelé les Alpes. La vallée du Vénéon incarne ainsi une montagne authentique, sauvage et majestueuse, où la nature demeure souveraine.
La vallée a été pendant longtemps, depuis la période de l’âge d’or dans les années 1850-80, jusqu’ au début du XXIe siècle, un « haut lieu » pour les amateurs d’alpinisme, de randonnée et de contemplation des grands espaces. La Bérarde et le Haut Vénéon ont également été un camp de base majeur pour la formation aux activités de montagne : formation des guides avant la naissance formelle de l’ENSA dans les années 1930-40, centre alpin de la FFCAM, centre UCPA, Bureau des Guides.
Depuis l’année 2003, considérée comme un point de bascule, cette vallée est l'un des secteurs alpins français où les impacts du réchauffement sont les plus marquants. Les sentiers et les refuges constituent des indicateurs particulièrement visibles de ces transformations. Ainsi les refuges emblématiques de la Pilatte et du Châtelleret ont été fermés suite à ces impacts. L’évènement majeur de juin 2024 qui a causé des dommages considérables en commençant par le hameau de La Bérarde et jusqu’en bas de la vallée du Vénéon a été largement médiatisé, pour le meilleur et pour le pire. Aujourd’hui force est de constater que la fréquentation a été très fortement impactée, elle est largement réduite par rapport à son pic dans les années 80.
Paradoxalement, cette situation peut constituer une opportunité pour un nouveau départ ! C’est en tout cas ce que nous souhaitons collectivement, notre vision est de valoriser ce patrimoine naturel et culturel d’exception, de vivre avec le risque, d’engager une démarche innovante et coopérative, entre tous les acteurs concernés.
