©Rolo Garibotti
Moonwalk Traverse (4 000m+, 6c 50°), première traversée complète du sud au nord du massif du Fitz Roy (de l’aiguille de l'S à l’aiguille Guillaumet), du 5 au 10 février, en solo.
Cinq jours durant en février 2014, les Américains Tommy Caldwell et Alex Honnold avaient réalisé une étonnante et très convoitée traversée d'arêtes du nord au sud, sur l'ensemble du massif du Fitz Roy, de l’aiguille Guillaumet à l’aiguille de l'S. En 2015, la Fitz Traverse avait été récompensée par un Piolet d'Or.
Début 2020, coincé à El Chaltén après le début de la pandémie de COVID et constatant beaucoup plus de cas et de restrictions en Europe qu’en Patagonie, le Belge Sean Villanueva O'Driscoll a décidé de rester, « confiné » dans ce terrain de jeu géant. Début février 2021, il est prêt à se lancer dans un rêve : traverser l'intégralité du massif du Fitz Roy en solitaire, du sud au nord, donc en sens inverse des Américains. Le projet, long de plus de cinq kilomètres et d'un dénivelé total de plus de 4 000 m, suit la skyline depuis l’aiguille de l'S à l’aiguille Guillaumet en passant par l’aiguille Saint-Exupéry, l’aiguille Rafael Juárez, l’aiguille Poincenot, l’aiguille Kakito, le Cerro Fitz Roy (Cerro Chaltén), l’aiguille Val Biois, l’aiguille Mermoz, et l’aiguille Guillaumet sud.
Villanueva O'Driscoll n’a emporté qu’un un sac à dos léger, un petit sac de hissage (qui se cassera plus tard, devenant inutilisable), 10 jours de vivres, un sac de couchage, une petite tente et sa flûte irlandaise dont il ne se sépare jamais, soit un poids total initial de près de 30 kg.
Le premier jour, sa corde à simple subit trois chocs, l’abîmant jusqu’à l’âme et elle tiendra de justesse jusqu'à la fin de la traversée. Peu de temps après, il perd des coinceurs à cause de la rupture d’un porte-matériel. Grimpant en libre, la plupart du temps à vue, et s’auto-assurant avec un GRIGRI® dans toutes les longueurs, sauf les plus faciles, il parcourt donc la majeure partie de l’itinéraire trois fois. N’ayant emporté aucun appareil de communication et, en raison du calme environnant à cette époque, il ne rencontre que trois autres cordées. L’Américain Colin Haley, prolifique alpiniste en Patagonie (mention spéciale aux Piolets d’Or en 2017), a estimé qu'il s'agissait sans doute de l'ascension en solitaire la plus impressionnante jamais réalisée dans cette région.
Le jury a estimé qu'il s'agissait d'une ligne élégante et soutenue, qui avait été tentée ou imaginée par plusieurs équipes, bien que personne ne semblât l'avoir envisagée en solitaire – une aventure inaccessible pour la plupart des grimpeurs. Si, à l'exception de quelques longueurs, le terrain n'était pas nouveau, le style est remarquable, combinant escalade technique, endurance, engagement mental et expérience considérable de la Patagonie. L’approche positive et optimiste de Sean a suscité l'admiration de tous, tant lorsque le pays a été confiné qu’au début de l'itinéraire, lorsqu’il a dû faire face aux dégâts et aux pertes de son matériel..
Sean Villanueva O’Driscoll
- BELGIQUE
Déjà lauréat d’un Piolet d’Or en 2011 pour une série d’ascensions au Groenland avec ses compères habituels, les frères Favresse, Sean est né il y a 41 ans d’un père espagnol et d’une mère irlandaise C’est dans les falaises belges, sa terre natale, qu’il découvre l’escalade à l’adolescence. Atteignant rapidement le 8ème degré en libre, il est attiré vers les grandes parois et le style “trad” qui laisse la part belle à l’aventure et à l’engagement.
Depuis ses premiers voyages sur les big walls du Yosemite, son meilleur compagnon semble d’abord sa petite flute irlandaise. Après avoir épuisé ses partenaires sur le portaledge, l’apprentissage porta ses fruits et la “bande des Belges” s’est autant fait connaître pour ses exploits verticaux que par leurs compositions musicales: Charakusa au Pakistan en 2007 (Badal, 1200 m 7c et Ledgeway to Heaven, 1300 m 7c), pilier sud-est du Kyzyl Asger au Kirghizistan, mont Asgard en Terre de Baffin (The Belgarian, 850 m 5.13), Patagonie (El Corazon sur le Fitz Roy, première en libre, 7b+ à vue).
Son compatriote Siebe Vahnee, qui accompagnait Sean et Nico Favresse en 2017 lors de leur première ascension en libre de El Regalo de Mwono à la Tour Centrale du Paine, porte ce regard admiratif: “Connaissant Sean, ayant grimpé avec lui plusieurs années en Patagonie et dans d'autres endroits, je dois admettre qu'il est une véritable source d'inspiration pour moi. Quelqu'un de purement charismatique, qui suit son propre chemin, choisit ses propres rêves et est vraiment connecté avec lui-même et les autres.”
Selon Rolando Garibotti, “l'arme secrète de Sean, c’est son attitude mentale, sa volonté de toujours faire un pas de plus, et de le faire avec curiosité. Sur sa Fitz Roy Traverse, il jouait de sa flûte sur chaque sommet et il méditait pendant près de 15 minutes tous les matins. Une ascension aussi longue et difficile exige une certaine maîtrise physique, mais surtout la capacité de savoir faire des pauses.”
